13 karer, 21 sorter juleøl, 1 oppdrag; finne årets beste juleøl. Selv med et par sjukdomsforfall så var det som vanlig et særdeles oppegående testpanel som var mer enn klare for oppgaven. Lykkelig uvitende om hva innkjøpsansvarlig hadde funnet på i år stilte de utstyrt med penn, papir, og pågangsmot.

Metodikken var som tidligere år, flaskene var anonymisert så godt som mulig, og satt på kjøkkenet. En heldig utvalgt gikk ut, valgte en sort, skjenket over i en karaffel, og tok med seg tilbake i testlokalet for å dele ut til resten. Først etter nøye vurdering og karaktersetting ble fasit avslørt.

OleB stod for kveldens faglige program, og hadde valgt temaet «bløtdyr».

Det som egentlig skulle være 18 sorter, hadde plutselig blitt til 21 sorter da testen startet, av ulike årsaker. Lokale øl har naturlig nok en lavere terskel for å få bli med i testen. Etter at alt var handlet inn så fikk vi mulighet til å få en sniksmak på Helvetesjølet fra Geiranger Bryggeri, en quadruppel som er det nærmeste de kommer et juleøl i år. Dette ølet er enda ikke å få tak i på Vinmonopolet, men på mystisk vis dukket det opp noen flasker likevel. Dessverre så ble halvparten av testflaskene forhindret av et ras, slik at mengden øl som skulle fordeles ble noe beskjeden. Uansett morsomt å få smakt denne, og kudos til de som var involvert for å få til dette!

Ikke akkurat standard quadruppel-glass..

Et annet lokalt øl som sneik seg med i år var Slogens Sunnmørsjul. Etter rekorddårlig prestasjon i fjor, så skulle ølet egentlig ha karantene fra årets test. Ølet ble imidlertid tvunget med av en overivrig testdeltager som påstod å ha innsideinformasjon om at ølet var mye bedre i år, og dessuten så ville det være meget interessant å servere Slogenølet blindt til ellers forutinntatte testere som nå ikke forventet å finne Slogen i årets lineup. Mer om hvordan det gikk senere…

Ingen ting å si på stemingen rundt bordet

Noen hjemmebrygg hadde sneket seg med i år også. Disse fordelte seg fint litt over og litt under midten. LESCelig jul kom høyest av disse med en 9.plass sammenlagt. De fleste synes dette var et godt øl, men flere kommenterte at litt mer fylde og kropp kunne tatt ølet enda høyere. Det  hjalp nok heller ikke at det ble smakt like etter Kinns Tomasmesse på 10+%. Sambryggeriet+Gjøken sin Sju Sorter Jul – oaked, fikk noe mer sprikende tilbakemeldinger. En skikkelig dose peated malt, og whiskymarinerte eikespon i gjæringskaret, ga for mange et for kraftig røykpreg og fine kommentarer om båløl, speiderkapper og sutting på brent treverk.

Selv om vi hadde styrt unna flere av de mest utradisjonelle juleøltypene (juleIPA osv), så var årets testutvalg noe mer variert enn tidligere om man ser på øltypene. Det var flere belgiske typer med i årets test, og ikke alle i testpanelet er like begeistret for denne ølstilen. Best av de belgiske var Kinns Tomasmesse (5) og nyheten Nøgne Ø Julequad (6). Sistnevnte øl var en skikkelig søtsak, som bør nippes, ikke drikkes. På de nest øverste plassene kom flere av forhåndsfavorittene; fjorårsvinneren Kinn Julefred (4), Ringnes Julebukk (3) og NøgneØ God Jul (2). Sistnevnte ble smakt nest sist, men det forhindre ikke en meget god karakter. Helt på topp fant vi litt overraskende en nykommer. Vinternatt fra Grim&Gryt traff de aller fleste i testpanelet, og var en god miks av malt, mørke smaker, krydder og god fylde. Dette holdt til en klar seier i årets test, well done G&G!

Hvordan gikk det så i motsatt ende? Nykommerne Kinn Eld (18), Cervisiam Hans Trapp (19) og Jul på Tonga (20) imponerte ingen. Og helt nederst? Joda, Slogen igjen. Nå snakker vi nok livstidskarantene på ubestemt tid. Det er godt mulig dette ølet er brukendes til noe, men når det smakes opp mot mye annet godt faller det helt igjennom. Eller «Offa», som flere noterte i testskjemaet sitt.

De mer kulørte beskrivelsene egner seg verken på trykk eller til muntlig gjengivelse, så disse legges in en tidskapsel for ettertiden. Alt i alt virket seg som de fleste var fornøyd med både årets øl, og med årets test. Fasit er herved lagt ut!

Like sikkert som at kjerringa kommer på julekvelden er det at Sambryggeriet arrangerer Juleøltesten første helga i advent. Dette årvisse skandalarragementet huser uten tvil det mest kompetente ølsmakerpanelet verden noen gang har sett. Årets testpanel består  av så mye tyngde og bredde at Knoll var nødt å bytte ut hele spisestua for å få plass til alle.

En av reglene i Juleøltestet er at de dårligste ølene fra forrige test får karantene. I år ble dette tolket i videste forstand, noe som medførte at alle butikkølene ble satt i karantene på ubestemt tid. Det har etterhvert kommet så mye godsaker i polhyllene at vi har store nok probler med med å plukke ut et utvalg derfra, om ikke vi skal slite med butikkøla i tillegg. Som en konsekvens av dette så satte KjetilH seg selv i karantene og reiste på sjøen i protest.

Årets utvalgte ble handlet inn, og består av et representativt utvalg av smått og stort, lokalt og nasjonalt. Et par meget kortreiste innslag hadde også lurt seg med. Ægir Ylir og NøgneØs Underlig Jul hadde karantere fra i fjor, og ble dermed aldri vurdert.

Vi tester selvsagt blindt, så flaskene anonymiseres fra topp til bunn.  Testen utføres ved at testdeltagerene bytter på å gå ut til rommet der ølet står, velger seg en sort øl, skjenker over i et par litersmål og kommer inn og serverer testpanelet. Når alle har gjort sin vurdering av ølet,  avsløres det hva som ble smakt. Rekkefølgen blir altså helt tilfeldig, så her kan et øl ha flaks eller uflaks ved å smakes på et gunstig eller ugunstig tidspunkt.

Snacksen er klar, og lokalet er klar, og det er dermed klart for test!

Det luktes, smakes, funderes, konkluderes og stemninga er upåklagelig. Ølene sprer seg godt over skalaen, og ikke alt var like godt. Helt nederst i år endte Slogen Sunnmørsjul fra Trollbryggeriet. Dette ølet var virkelig ikke godt i år, og ble slaktet av nesten alle i testpanelet. Den veldig diplomatiske Jonas uttalte forsiktig at han «håpte på å få spy for å få litt godsmak i munnen». Det var ellers lite flatterende kommentarer i resultatskjemaene, og totalskåren endte på et historisk lavmål. 1.07. Testpanelet satte heller ikke særlig pris på Lervigs Jul, det endte på en klar neste siste plass, og de fleste kommentarer gikk på at ølet var vassent og pregløst.

Heldigvis var det øl som utmerket seg i andre enden av skalaen også. Det var ganske tett i toppen i år, og helt øverst endte Kinn Julefred. Dette var også første øl ut i testen, noe som sjeldent er en fordel. God fylde, karamell og god balanse går igjen på mange av kommentarfeltene. Dette ølet vant testen også for to år siden, mens det i fjor ikke var der det burde være. Like bak, og så tett at det garantert er statistisk negliskjerbart kom Ringnes Julebokk. Selv om flere bemerket av alkoholen kom litt mye gjennom, og det nok har godt av lagring, så satte de fleste pris på fylden og sødmen og gode smaker i dette ølet. Like bak de to i teten finner vi NøgneØs Special Holiday Ale, som også høstet mange lovord.

Rekkefølgen ølene ble servert i spiller nok dessverre en stor rolle i testen, men det er vanskelig å gjøre dette på en rettferdig måte. Gamle favoritter som fjorårsvinner NøgneØ God Jul og Haandbryggeriet Nissefar ble servert hhv nest sist, og sist i testen, og det er nok ikke usannsynlig at disse kunne fått en litt annen vurdering om de ble servert tidligere. God Jul ble forresten brygget i 2014, og er da sannsynligvis samme øl som vant testen i fjor, men det var flere i testpanelet som konkluderte med at det var (negativ) utvikling på ølet etter at det har stått lagret en plass siden i fjor.

En annen overraskelse var Kinn Tomasmesse som plasserte seg langt ned, til tross for at flere i testpanelet har meget hyggelige erfaringer med dette ølet. Flere har kommentert på alkoholpreget på denne. Kanskje har dette ølet godt av å bli servert alene, og på en mer riktig temperatur?  Andre negative overraskelser var Aass vellagret som hadde en spesiell syrlighet som ingen har smakt i dette ølet før. Lindheim sin whiskyfatlagrede stout, 100 days of juleøl, med kirsebær og eplemost (!!) var det også få som satte pris på.

Øl som ble mer positivt mottatt enn tidligere var Austmann Stille Natt som hadde truffet godt med kryddermiksen i år, og ble kategorisert som et julekakeøl, og Haandbryggeriet Bestefar ble også satt pris på, i alle fall av de som ikke misliker røyk i ølet sitt.

De lokale ølene av tvilsomt opphav plassert seg beskjedent litt ned på lista, det ble tøft å hevde seg blant de profesjonelle i år. Fjorårets sensasjon Aasbakkane Garasjebryggeri hadde fått akutt prestasjonsangst og stilte ikke engang til start i årets test.

Stor stemning i testpanelet, og vi konkluderer med at dette var nok en kanonkjekk juleøltest. Ole Christian ble årets testvinner av deltagerne med suverent høyest snitt på sine karakterer, Den positive gladgutten Jonas utmerket seg i den andre enden med å gi desidert lavest skåre på sitt skjema, og han blir dermed testens taper. Noe som muligens har gått opp for han på dette bildet.

Jula handler om tradisjoner, og få ting er så tradisjonsrik som vår juleøltest. Første adventshelg stiller de dyktigste ølsmakerne opp for å bedømme årets julebrygg ut fra alle sensoriske regler. I år kunne det som har blitt beskrevet som verdens viktigste juleøltest skilte med enda blindere blindsmaking, og enda større smakspanel enn noen gang før. Hadde vi brydd oss med andre juleøltester kunne vi sikkert konstatert verdensrekord i alle kategorier, men som en gjeng med beina godt plantet på jorda bryr vi oss ikke om slikt.

Gjennomføringen ble utført på følgende måte: Ølet ble delt inn i to kategorier, butikkøl og poløl, før de ble gjemt bak aluminiumsfolie. Korkene ble også tapet over for å anonymisere ytterligere. Deltagerne i testpanelet fikk så etter tur forlate testlokalet, velge en sort, helle ølet over i et par litermål, før det ble tatt inn i testlokalet og skjenket resten av testpanelet.

Årets test skåles i gang, og vi begynte med et lite utvalg butikkøl. Med et begrenset antall i denne klassa hadde innkjøpsansvarlig tatt med de som gjorde det godt i fjor, de mer lokale varianteneog et par outsidere. Selv om smakspanelet i sin nøytralitet og profesjonalitet selvsagt ikke er farget av personlige preferanser vedrørende butikkøl vs poløl, så har poengsummene historisk sett vært lavere på butikkølet. Og i år var de lavere enn noen gang. Flere øl skuffet stort, og spesielt et par karer i smakspanelet ble meget skuffet av vårt eget juleøl. Nest siste plass totalt på Sambryggeriets juleøl. Blindsmaking er brutalt. Vi mistenker dog flaskefeil siden ingen av de tidligere smakte flaskene av samme øl har vært i nærheten av så dårlig. En enda større negativ overraskelse var fjorårsvinneren Nissegodt fra Haandbryggeriet. Dette ølet ble plassert nederst i samtlige resultatskjema, og var virkelig ikke godt. «Beist, fysj, isja» «brent plast» «gjødesel» «såpe, ødelagt?» og den noe mer diplomatiske «Uffda – auda» kan vi lese i kommentarfeltet. Ølet fikk også den tvilsomme æren å være opphav til uttrykket «Kadaverøl».

I andre enden finner vi for første gang Slogen sitt butikkøl. Kanskje ikke fordi det var fantastisk godt, men fordi det var mye annet dårlig. Slogen fikk kun terningkast på 3 og 3,5 og kunne med snitt 3,15 kåres som vinner. De eneste 4’er poengene delt ut til butikkølene ble gitt til 2.plasserte Julesnadder fra Nøgne Ø. Dette ølet var det litt mer delte meninger om, og med 3,12 i totalskåre sneik det seg bak Slogenølet på pallen. En fin 3.plass gikk til Ringnes Julespecial, testens eneste boksøl. Poengsummenen til årets vinnerøl hadde forresten ikke holdt til mer enn 5.plass i de to foregående årene.

På tross av noen skuffende butikkøl var stemningen på topp. 14 poløl sto for tur, og konsumet av spekemat, julekaker og annen snacks tydet også på en fornøyd gjeng.

De første skal bli de siste, er det noen som har sagt. Om Ægir Ylir kanskje ikke var helt først i fjor, så kom det i allefall på 2.plass da. I år var kommentarene samstemte i at ølet var altfor fruktig og søtt, og karakteren 3,06 var den laveste av alle polølene. Fjorårsvinneren Kinn Julefred skuffet også stort, og kom på 8.plass. Her hjalp det kanskje ikke at ølet ble smakt som kveldens siste, bak noen skikkelige tunge mørke øl, men vi mener bestemt at det ikke holdt tidligere standard. Også butikkølet til Kinn skuffet i år.

På nest siste plass kom Underlig Jul fra Nøgne Ø. Her var det et dominerende krydderpreg som ikke alle satte like stor pris på. Om referenten ikke husker helt feil, så ble krydderbombe og anispreg på dette tidspunkt sammenfattet til utrykket Inderanus, til panelets store fornøyelse.

I et ganske tett felt, så var det 3 øl som skilte seg ut på topp. På tredjeplass kom en liten outsider, juleølet fra Schouskjelleren. Dette var et mørkt, fyldig øl med preg av kaffi og brentsmak, og godt balansert med humle og krydder. Mye skryt i testpanelet. På suveren andreplass kom en enda større outsider, nemlig juleølet fra Aasbakkane Garasjebryggeri. Også dette et øl blant de mørkeste i testen. «Saker!»,  «Mykje smak» og en meir subtil anerkjennelse «Jæklig med smatting fra naboen..» kan vi lese i notatskjemaet.

Representanten fra Aasbakkane Garasjebryggeri (til høyre) fikk etterhvert anerkjennelse for solid håndtverk,og virker rimelig fornøyd med heder og lovord.

Helt på topp i årets test kom en gammel klassiker, God Jul fra Nøgne Ø. Dette var en øl de fleste likte meget godt, og igjen er det kun lovord å lese. Vi gratulerer.

Fullstendig resultatliste

Med god øl, dårlig øl og topp stemning så konkluderer vi med at årets test var en suksess nok en gang. For sikkerhets skyld så gir vi innkjøpsansvarlig sparken slik at vi kan få færre skuffende øl neste gang. Vi regner uansett med at nevnte bryggeriet her har skjønt tegninga og skjerper seg litt til neste år.

Lørdag 5.juli ble Sunnmøre Ølbryggjastfestival arrangert for første gang på Verkstaden Bistro på Ikornnes. Lokale hjemmebryggere hadde tatt initiativ til et treff som forhåpentligvis blir en årlig tradisjon. Til tross for ferietid og beskjeden annonsering på forhånd var det påmeldt ca 30 ulike brygg. Størstedelen av bryggerne var fra Sykkylven, men det kom en del fra distriktet rundt også, som Hareid, Ulsteinvik, Stranda, Dyrkorn og Ålesund.

Flott vær, og masse hyggelige ølinteresserte folk la rammene for et flott kveld. Kvaliteten på ølene som ble servert var også veldig bra.

Standene klargjøres før publikum slipper inn. Siden Tott er på ferie, så fikk vi med oss et par kjekke karer til å hjelpe til med å skjenke ølet vårt. Her er det  Ole Bjørn, aka Skybert, som passer på

God stemning hos både bryggere og publikum.

Konkurransedelen ble arrangert slik at både bryggere og publikum fikk hver sine ølkorker ved inngang, som fungerte som stemmer. De 5 bryggene med flest publikumsstemmer i Lys klasse, og de 3 beste i Mørk klasse gikk videre til fagjuryen. Her ser vi at jammen er det ikke noe galninger som har likt ølet vårt også.

Fagjuryen i aksjon. Skal man tolke bildene ser det ikke ut som dette var den kjipeste jobben å ha.

Vinnerne av Lys klasse, Jan Egil Aure og Maik John fra Bøgarden Bryggeri.

Vinnerølet skal brygges hos Kinn og serveres på Oktoberfestivalen på Verkstaden senere i år.

Og hvordan gikk det med Sambryggeriet? APAen vår kom til finalen, og vi fikk til slutt 3.plass av ca 20 brygg i denne klassen. Godt fornøyde med det!.