Fredag før første søndag i advent betyr Juleøltest. Da møter en gjeng alvorstunge ølsmakere opp, nikker høflig til de andre oppmøte i stillhet og finner sine faste plasser. Her blir de sittende innelåst til årets juleøl er kåret, stemmesedlene brennes og hvit røyk stiger opp av pipa. En stor oppgave med nærmest umenneskelig press naturligvis.

Etter sedvanlig mas og grining til ølansvarlig hos norges beste ølvinmonopol så ble listen over tilgjengelige juleøl anskaffet tidlig i oktober, og analysen kunne begynne. Hvilke øl er verdige testdeltagere i 2024? I vår moderne tidsalder har vi selvsagt mange hjelpemiddel tilgjengelig, og vi forsøkte oss med kunstig ølintelligens:

Mange spennende forslag til norske juleøl fra ChatGPT her, både med tanke på at noen av disse ikke er norske og ikke minst siden noen av disse bryggeriene ikke eksisterer i virkeligheten. Vi droppet dermed både Fjord Juleøl, Norsk Øl Juleøl og Søle Juleøl og brukte heller penn og papir for å forfatte en julølønskeliste til nevnte Überølführer hos vårt favorittpol.

Hele 16 av 17 ønsker ble innfridd lokalt, og da verdens hyggeligste trønder Espen tilbydde seg å ordne øl nr 17 fra et pol i Trondheim, så var juleølønskelista innfridd og alt lå til rette for den sedvanlige skandaletesten.

Lineupen ble omsider endelig klar, snacks klargjort og her kunne selve testen starte. Første øl ut er alltid spennende, her blir lista lagt og første øl blir referanse for alle andre øl. Diskusjonen raste i flere dager på juleøltestsosialmedier på hvordan første øl burde velges, eller ikke velges, Tilfeldig eller bevisst plukket ut? Bør det være samme øl hvert år, og hvilket øl passer i så fall inn? Et så alvorlig spørsmål kan man selvsagt ikke ta en gjennomtenkt beslutning på med mindre enn få uker igjen til testen, så problemstillingen ble eskalert til vinterens Juleølkretsting. Første øl ble dermed valgt blindt i år også, og det viste seg å være Nøisom – Julebock. Karamell og såpe ble hyppig nevnt rundt bordet. Sinnasmakeren Inge klinte til med et agressivt terningkast 0,5. Litt bedre rundt resten av bordet men ingen spesiell god start. Men, vi var igang!

Neste øl ble litt vrient. Testpanelet fikk problemer med å bestemme seg for hvilken øltype dette kunne være. Malt, bittherhet, noe røstet, nesten noe syrlighet og beisk smak. Dette viste seg å være et bokkøl (hææ?) som tidligere har havnet både på 2, 5 og 8.plass. Vi snakker om selveste Jesus, fra Monkey Brew. Årets snittscore 3,84 holdt ikke til mer enn en plass nøyaktig midt på treet. ØL nr 3 var det også litt usikkerhet rundt øltype på. Malt, karamell og fruktighet i god balanse ga assosiasjoner både til belgisk og til bokk, men mysteriet viste seg å være EC Dahls – Julemysteriet, en engelsk barleywine. En respektabel score på 4,48 var en fin debut av EC Dahls i juleøltestsammenheng. Testpanelet fant forøvrig ut på dette tidspunktet at Trond har den fineste håndskrifta, så han ble bedt om å skrive samtlige testskjema resten av testen.

I de uskrevne Juleøltestreglene står det at vi må ha med et par helt nye bryggeriet hvert år. I tillegg til nevnte EC Dahls så var årets andre debutant Qvænbrygg, fastlandsnorges nordligste(?) bryggeri. Deres JuleQvad ble omtalt som fruktig og tydelig belgisk, men litt tynn, tam og vassen. Snittscore 3,25 gjør at Qvænqvaden endte midt på nedre halvdel. Før denne hadde vi forøvrig smakt på Bådins Cognacfatlagrede Julestout, som var en langt bedre representant for juleøl nordfra. En bra julefaktor, søt, fruktig og med noe fattoner. De fleste var riktignok enige om at de 9,9% med alkohol var for dårlig integrert og ølet ble for kvass i rekylen.

Så på øl nr 6 så skjedde det tre ting samtidig som var en sterk indikator på hva som var i glasset. Hos OleB skrudde julelysene i julegenseren seg på, Øystein fikk et euforisk ansiktsuttrykk, og OleC sank sammen i frustrasjon.. «Det e dinna…». En mørk, sterk, tjukk stout, med tydelig bourbonpreg, og ubestemmelige tilsetninger. «Men er den julete nok!?» prøvde Øystein seg med i et slags falskt forsøk på moderasjon og saklighet. Etter å ha fått tyn fra Erik på konstant mas om julete juleøl kunne panelet riktignok være enig i Øysteins betrakning. Men de gode karakterene satt løst. «Peiskosar!» «Nydelig» «F*** så godt» «***** i munnen!». På OleC sitt testskjema kan vi imidlertid lese «Jævlig lukt. Faktisk heilt forjævlig». Og joda, i år som i fjor fikk OleC en allergisk reaksjon på Lervig sitt juleøl i Rackhouse serien «All I want for Christmas«. Snittscore på 5,28 er meget bra, og garantert pallplass. Men vil det holde helt inn?

Øl nr 7 var ikke like heftig på noen måte, men likevel et veldig godt øl. Malt, karamell, søtlig men særdeles god balanse. Trutna høns (??? wtf Trond..). Dette kunne vært et referansejuleøl mente mange. Dette var Aass Vellagret, og årets versjon fikk med seg en snittscore på 4,88, og en 4.plass i årets test.

Haandbryggeriets Allfather var neste øl ut. Kraftig, lett alkoholisk, kanskje for alkoholisk, men hadde likevel mange fine smaker. Etter to nys fra Atle kunne vi fastslå at det også er noe humle i dette ølet. På sørsida ble det konkludert at dette nok var et typisk og utmerket badetissøl for bading i for kaldt vatn. Selv med litt sprik i både ølet og karakterene falt det likevel såpass i smak at det ble 5.plass til slutt for denne nyvinningen fra Haandbryggeriet. Neste øl ble kanskje et offer både for forrige øl, og seg selv. Salikatt Juleglød som fulgte etterpå ble litt for tamt for testpanelet. Fruktighet, karamell og litt tynn. I tillegg ble Trond utsatt før hønselyder fra andre siden av bordet

På øl nr 10 måtte selv Øystein konkludere med dette er julete nok! Kraftig, sterkt, søt, snev av fat og krydder. Et skikkelig godt juleøl. Testpanelet var ikke så fornøyd med Jesus tidligere på kvelden, men Lucifer fra Monkey Brew var et meget bra juleøl. Snittscore på hele 5,35 og god stemning rundt bordet. Lucifer > Jesus !

Den gode stemningen varte imidlertid ikke så lenge. Det neste innslaget var syrlig, fruktig og tydelig belgisk. Fiskelukt (?? wtf Kjetil…). Selv om noen i testpanelet satte pris på dette innslaget så ble det en ikke overbevisende snittscore på 3,33 for Kinn – Tomasmesse.

Etter fjorårets uønskede hendelse der en testdeltager hengte seg i protest etter for mange middelmådige bokkøl i 11.-13, posisjon hadde vi fått tilsendt et forebyggende tiltak fra Juleøltestkretstingkomiteen. En julemjød fra Marlobobo skulle få få opp stemningen og resette eventuelle fastbrente bokksmaker. Mjøden falt i smakt, skapte god stemning, men fungerte ikke så veldig bra for å resette smaksløkene. De to neste ølene bar kanskje litt preg av det, NøgneØ Julequad sitt comeback i testsammenheng var ingen suksess, og Kinns Julebukk kom også ganske dårlig ut.

Som mulige tiltak for å få opp kvaliteten bestemte sørsida seg for å tømme ut den fulle spyttebakken sin uten å søle, det lykkes de bare sånn halvveis med. Det andre tiltaket var å servere noe bedre snacks. Pepperkake med blåmuggost er godt. Men er det bedre enn surdeigskjeks? Eller vanlige Ritzkjekt? Og hvilken blåmuggost er egentlig best av Nidelven Blå og Kraftkar? Her må de parallelltestes! Og konklusjonen ble at blåmuggost er godt. Og at vellagret Manchego er godt.

De to neste ølene ELØ – fatlagret Ryolitt på romfat, og Tre konger – trippelbokk fra Graff slo ikke helt an, selv med god ostehjelp.

Enkelte testdeltagere begynte høylytt å glede seg veldig til å få lov å reise hjem, men de fleste var skjerpet og klare for flere utfordringer. Og endelig kom et skikkelig godt øl igjen. Kraftig, sødme, noe kaffi og sjokolade. Her hadde vi fått årets utgave av Ekstra God Jul fra NøgneØ, testvinner både i 2020, 2021 og 2023. Men skulle de klare det enda engang? Neida, 5,06 terningkast i snitt er bra, men holdt ikke til mer enn 3.plass i år

Siste øl ut ble en gammel kjenning, et øl som har vært med et tosiffret antall ganger i testen; klassikeren Ringnes Julebokk. Et godt balansert øl som ble tatt godt i mot, men ble nok litt straffet for å være øl nummer 17 etter en lang kveld. Det ble likevel en grei plassering på øvre halvdel.

Ettet at alle øl var smakt og vurdert, så kunne EDB-ansvarlig annonsere at årets vinner ble Lucifer fra Monkey Brew. På de to øvrige pallplassene kom All I want for Christmas fra Lervig og Ekstra God Jul fra NøgneØ. På de to karanteneplassene nederst endte julebukkene fra Kinn og Nøisom. Vi gratulerer og kondolerer. Hvit juleølrøyk ble sendt opp og testdeltagerne kunne rusle hjem, fornøyde med egen testinnsats